JJ THAMES is een blues-soul artieste die we niet zo vaak zien in België. Onze eerste kennismaking, op ‘Swing Wespelaar’ in ’17, was alvast onvergetelijk. JJ (Jennifer) Thames, geboren ’83, groeide op in Detroit, Michigan. JJ werd op haar negende door de koorleraar van haar school aangespoord om zanglessen te volgen bij een klassieke zangcoach. Tot haar zestiende concurreerde ze nationaal met andere talenten, zowel solo als in koor, met succes en won meerdere prijzen. JJ ontdekte als tiener de jazz en werd een grote fan van ‘Billie Holiday’. Door haar middelbare schooldirecteur hoorde ze ook namen als ‘Ella Fitzgerald’, ‘Nina Simone’, ‘Dinah Washington’, ‘Louis Armstrong’, en werd leadzangeres van de jazz-big-band op school. Ze hield van de diva’s, hun unieke stemmen, de passie en vocale controles. Voor JJ Thames was 17 jaar een mijlpaal in haar leven. Ze beviel van de eerste van drie zonen en verhuisde naar Mississippi. Het was in nachtclub ‘Hamp’s Place’ in Jackson MS waar de lokale groep ‘Mo’ Money’ de blues vonk deed overslaan op JJ Thames. Bij ’Mo’ Money’ zong ze acht jaar en leerde er de knepen van de blues-business. In ’06 verloor ze haar tweede zoon, amper twee jaar oud, aan een zeldzame ziekte. Doordat Jackson haar teveel pijn naliet verhuisde JJ terug naar Detroit. Ze gaf haar job als financieel adviseur op en met wat ze geleerd had bij ‘Mo’ Money’ bouwde ze in de stad van Motown een nieuwe fanbase op. Niet alleen blues en jazz ook in reggae, rock, swing en folk verzamelde JJ een schare fans. Ze bracht er in ’08 haar eerste album ’Souled Out’ in eigen beheer uit en werd genomineerd voor enkele awards. Overtuigd door haar succes in Detroit trok JJ naar de stad van haar dromen New York. Haar doortocht in de stad die nooit slaapt leest als een biopic vol vreugde, tragische verliezen en een schijnbaar voorbestemde wending naar muziek als carrière. Van dakloos bedelen als straatartieste in de metrotunnels van New York tot het behalen van de nummer 1 ‘Hot Single in de Billboard Charts’ met het nummer ‘Tell You What I Know’, een lied over zelfvertrouwen en nooit opgeven, het bleef twee maanden in de top 10 staan. JJ gebruikt muziek als therapie en beschrijft haar eigen ervaringen die ze met haar fantastische stem het publiek in slingert. Met de steun van vrienden en familie keerde JJ terug naar Mississippi, haar geluk begon te keren. Ze tekende bij het in Mississippi gevestigde ‘Dechamp Records’. Met producers ‘Grady Champion’ en ‘Carole DeAngelis’ nam Thames in ’14 het album ’Tell You What I Know’ op. Hoe verbazingwekkend haar achtergrondverhaal ook is, je hebt het gevoel dat JJ nog maar net begonnen is en dat het verhaal dat ze vanaf nu schrijft zeker iets moet zijn om te volgen. Het album ’Raw Sugar’, uit ’16, is het vervolg van JJ Thames eerste album, en bevat een verzameling van 13 originele werken in samenwerking met ‘Eddie Cotton’, die ook gitaar speelt op het album, opgenomen bij ‘Malaco Records’ en gecoproduceerd door Thames. Na zevenjaar zit JJ terug in de studio om dit jaar haar nieuwe blues-album ‘Freedom is Majestic’ uit te brengen. De liveshows van JJ Thames zijn ondertussen legendarisch. Ze eert de blues vrouwen uit het verleden, maar staat met beide voeten stevig in het nu. Met het hart op de tong schreeuwt, gromt, en kreunt JJ vanuit een plek diep in haar ziel die ons doen denken aan de hoogdagen van ‘Chess’ of ‘Stax Records’. De vruchtbare muziekscene van Detroit heeft een belangrijke bijdrage geleverd aan blues, soul en alle combinaties daarvan. ‘Clara Smith’, ‘Sippie Wallace’ en ‘Alberta Adams’ legden de fundamenten, gevolgd door ‘Aretha Franklin’. Men zou er goed aan doen om op die lijst plaats te maken voor ‘JJ Thames’. Blaublues is alvast vereerd om deze grote blues-diva te mogen presenteren. JJ Thames wordt in Haringe bijgestaan door de fantastische Italiaanse ’LUCA GIORDANO BAND’. 'Luca Giordano' is al lang geen onbekende meer in de blues wereld. Hij heeft als sideman samengewerkt en getoerd met ondermeer ’Bob Stroger’, ‘Willie “Big Eyes” Smith’, ‘Eddie C. Campbell’, ‘Chris Cain’, ‘Billy Branch’, ‘Jimmy Burns’. Wil je Blues? Soul? Urban-Soul-Blues? Delta-Blues? Gospel? R&B? JJ heeft het allemaal en ze zingt niet alleen de blues, maar trekt haar publiek ook echt mee in de blues, haar blues. Kom, laat je meeslepen door deze blues wervelwind ‘JJ “HURRICANE” THAMES’ & 'THE LUCA GIORDANO BAND'. De kers op de taart van deze 24ste Blaublues Festival Haringe!!!
Website: JJ THAMES
